O pastor Fred Winters, 40, morreu a caminho do hospital Anderson, próximo a cidade onde fica a igreja. Os feridos foram levados de helicóptero para outros hospitais da região. Ao menos um dos membros da igreja está em estado grave.
Segundo o policial de Illinois Ralph Timmins, o assassino chegou cedo na igreja e discutiu com o pastor. Em seguida, sacou uma pistola calibre 45, abriu fogo e começou a se cortar com uma faca, quando foi detido por outras pessoas que estavam no local. De acordo com o o jornal, os dois fiéis que prenderam o homem também foram feridos. Segundo a imprensa local, 150 pessoas estavam na igreja no momento da tragédia.
Em entrevista ao jornal, Linda Cunningham, membro da igreja, disse que inicialmente achou que o homem estava confuso em relação ao horário do culto. "Quando ele atirou, pareceu que tinha algum papel no meio", disse Linda. Segundo o jornal, testemunhas afirmam que o homem escondeu a arma dentro do boletim da igreja.
Segundo a publicação, algumas pessoas que estavam no local imaginaram que fosse alguma encenação. O reverendo Mark Jones, ministro da igreja desde 2002, disse ao jornal que os "membros da igreja devem manter a calma e continuar com as suas vidas".
De acordo com o "St. Louis Post-Dispatch", alguns membros da igreja foram até o hospital à procura de informações sobre o estado de saúde do pastor. "Estou em choque", disse Lindsay Osborne, 18, em entrevista ao jornal após saber da morte de Winters. Amigos e membros da igreja deixaram o hospital emocionados.
Winters se tornou pastor sênior da igreja em 1987, quando a instituição tinha 32 membros. Atualmente, a igreja possui 1.200. Fred era casado com Cindy Lee e era pai de duas crianças. O pastor era presidente da associação estadual batista.
http://gazetaweb.globo.com/v2/noticias/texto_completo.php?c=172191
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