MODELOS PARA O TESTEMUNHO EXISTEM EM TODA PARTE. Uma senhora na China continental lidera centenas de igrejas em lares. Um dentista nas Filipinas fundou mais de 50 igrejas. Uma
igreja no Texas oferece serviços para os surdos. E uma família abandona o conforto de seu país para trabalhar com um grupo não alcançado.
A lista de modernos "heróis" que testemunham é infindável. Mas todos eles têm uma coisa em comum. Eles servem como testemunhas de acordo com seus próprios dons espirituais, talentos naturais e as oportunidades que
Deus coloca perante eles, todos com uma boa dose de criatividade.
Naturalmente,
Jesus é o
exemplo máximo do que é testemunhar. A dedicação ao testemunho manifestada pelos primeiros cristãos também é um exemplo para nós, que vivemos no
tempo do fim. É fácil pensar que um campeão como
Paulo é uma testemunha-modelo. Mas o que dizer de um diácono? Ou de um casal refugiado de Roma? Ao estudarmos o
Livro de Atos, descobrimos modelos dinâmicos de testemunhas que podemos seguir.
As testemunhas-modelo que consideraremos neste estudo não esgotam os exemplos bíblicos. Mas podem inspirar-nos a buscar novos modelos.
Estêvão – Fiel Até a Morte
Não sabemos exatamente o que Estêvão fazia quando a igreja o escolheu para ser um dos
sete diáconos. Mas, baseados na descrição que
Atos 6 faz dele, podemos acreditar com segurança que, pessoalmente, ele
vinha fazendo o que uma pessoa precisa fazer para manter um relacionamento saudável com Cristo.
Mais tarde, uma discussão com Estêvão levou aqueles que "não podiam resistir à
sabedoria e ao Espírito com que ele falava" a mentir contra ele, provocar agitações e, finalmente, matá-lo (
Atos 6:9-12;
Atos 7:58).
Analise a
oração de Estêvão em
Atos 7:59,60. Que grandes características do cristianismo as últimas palavras de Estêvão reproduziram?
"A oração não foi um pedido de livramento, mas uma afirmação de confiança. Embora tenha a forma de uma petição, não é difícil ver que a petição se baseia numa profunda confiança em Jesus. Não ‘Senhor, salva minha vida’, mas ‘Senhor Jesus, recebe meu espírito’. É uma oração que olha para a frente, e não para trás. Não existe medo, só fé. Acredita que, seja o que for que aconteça, Jesus estará ao lado e que agirá em qualquer emergência. ..."
"Tudo o que ele pediu foi que Jesus recebesse o seu espírito, que, em sua tribulação, Jesus o mantivesse firme. ..." – The Interpreter’s Bible, vol. 9, pág. 105.
Orações como essa não brotam com facilidade. Elas representam uma vida de sacrifício e de serviço, uma vida de dedicação e submissão. Não podemos pensar em ser
mártires por
Cristo na morte, se não formos mártires por Ele em vida.
Quando
Lucas escreveu o Livro de Atos, a
perseguição iniciada com a morte de Estêvão havia terminado. A igreja, porém, logo enfrentou outro período de perseguição. A perseguição era considerada um desafio, uma oportunidade para testemunhar. Tertuliano, um
cristão que viveu durante a segunda perseguição, afirmou que "o
sangue dos mártires é a semente" da igreja (Apologia 50.12).
Os Cristãos Dispersos – Evangelizando Onde Iam
Antioquia era a maior
cidade da Ásia, assim tornada, em parte, por sua posição às margens do
rio Orontes, a aproximadamente 24 quilômetros do
Mar Mediterrâneo. Era a sede do governador romano da Síria, e de uma grande
comunidade judaica para quem Herodes, o Grande, construiu uma série de colunas de mármore ao longo de toda a cidade. A cidade também patrocinava corridas de carros e se adorava a deusa Dafne, cujo
templo se sobressaía nos bonitos bosques de louros a seis quilômetros da cidade. O fato de um grande número de pessoas de Antioquia haver aceito a Cristo é
evidência das habilidades para testemunhar manifestada pelos cristãos dispersos que se estabeleceram ali.
"Quando foram espalhados pela perseguição, saíram cheios de
zelo missionário. Compenetraram-se da responsabilidade de sua missão. Sabiam ter nas mãos o
pão da vida para um
mundo faminto; e eram constrangidos pelo
amor de Cristo a distribuir este pão a todos os que estivessem em necessidade." (Atos dos Apóstolos, pág. 106, CD).
A perseguição sempre despertou a igreja para testemunhar. Onde a
paz e o conforto prevalecem, parece que a igreja cria com freqüência uma falsa segurança que não motiva os crentes a orar e testemunhar com um
senso de urgência.
Por que esperar que a perseguição force você a testemunhar? Se não está testemunhando agora, você acha que vai fazê-lo quando a perseguição começar a aparecer?
Os diáconos deveriam cuidar de todas as necessidades materiais da igreja em crescimento, para que os apóstolos se vissem livres para dedicar-se totalmente ao ministério da Palavra (
Atos 6:4). Mas a
Escritura menciona que alguns dos diáconos também eram ativos no ministério evangélico. Estêvão "realizava grandes maravilhas e sinais entre o povo" (
Atos 6:8, 10;
Atos 7:2-56), e
Filipe pregava, operava milagres e batizava.
Esse Filipe não era apóstolo, mas um dos sete diáconos nomeados juntamente com Estêvão (
Atos 8:1, 4, 5). A respeito do seu exemplo, leia
Apocalipse 22:17: "O Espírito e a noiva dizem: ‘Vem!’ E todo aquele que ouvir diga: ‘Vem!’" "O dever de fazer este convite inclui a igreja toda. Todo o que tenha
ouvido o convite, deve fazer
ecoar a mensagem pelas colinas e vales, dizendo: ‘Vem.’ É erro
fatal supor que a obra de
salvação de almas depende só do ministério. ... Por que razão muitos mais não respondem ao chamado? Será porque se imaginam escusados pelo fato de não ocuparem os púlpitos? Estes devem compreender que há uma vasta obra a ser feita fora do púlpito, por milhares de consagrados membros leigos." (Atos dos Apóstolos, págs. 110 e 111, CD. )
A que três cidades foi Filipe na tentativa de obedecer à comissão evangélica?
Atos 8:5, 26, 40.
Israel era composto de três regiões principais – a Galiléia, ao norte, Samaria, no centro, e a Judéia, ao sul.
Samaria, a cidade, na região de Samaria, fora a capital do reino de Israel, ao norte. Em 722 a.C., a Assíria derrotou o reino do norte, matou muitos
judeus e levou outros para a Assíria. Os que permaneceram casaram-se com os que ajudaram a repovoar a área. Seus filhos são os
samaritanos a respeito dos quais lemos na Bíblia. Quando os judeus voltaram a Samaria, no fim do exílio, criou-se um profundo preconceito entre eles e esses descendentes. Mas, apesar desse ódio, Jesus testemunhou a eles, e o mesmo fez Filipe.
Leia como Filipe e sua família eram conhecidos pela igreja.
Atos 21:8, 9
Marcos – Útil no Ministério
Atos 11 termina dizendo que Barnabé e
Saulo foram de Antioquia para Jerusalém, levando ajuda para aquela igreja.
Atos 12 é como um parêntese. Poderia ter começado com: "Enquanto isso, em Jerusalém...", e então contar a história da libertação de
Pedro da prisão. O fim do capítulo fecha o parêntese, declarando que "tendo terminado sua missão, Barnabé e Saulo voltaram de Jerusalém" (
Atos 12:25). Lá,
João Marcos se uniu a eles, como um auxiliar (
Atos 12:25;
Atos 13:5). Devido ao fato de sua
mãeabrir freqüentemente seu lar para os apóstolos, ele já havia passado muitas horas com alguns dos grandes nomes da primeira igreja.
A Bíblia não dá qualquer explicação concreta por que Marcos voltou a Jerusalém. Mas
Atos 13:14 talvez nos dê um indício. O
caminho para Antioquia da Pisídia estava localizado
num planalto a mais de mil metros acima do nível do mar. A única estrada era uma passagem difícil pela
Cadeia do Taurus. Como se não bastasse, o caminho estava infestado de criminosos. Talvez a informação de que essa seria a próxima parte do caminho haja convencido João Marcos a voltar para casa.
Talvez a contribuição mais importante de João Marcos para a igreja tenha sido o
Evangelho que recebeu o seu nome.
Pode haver diversas pessoas como João Marcos em nossas igrejas, que se poderiam tornar líderes, caso tivessem a oportunidade de servir, e, se cometessem erros, recebessem uma segunda oportunidade.
Áquila e Priscila – Sempre Hospitaleiros
O que os fatos sobre a origem, o local de nascimento, onde moravam e o decreto de um imperador revelam sobre Áquila e Priscila?
Atos 18:1-3
Paulo foi sozinho para Atenas, deixando para trás
Silas e Timóteo. Logo ele descobriu um casal, Áquila e sua esposa, Priscila, com quem tinha muito em comum. Eles trabalhavam no mesmo ramo. Tinham a mesma nacionalidade. Eram de boa família, e eram refugiados. Priscila e Áquila tinham sido expulsos de Roma; Paulo, de outras cidades, por causa do seu testemunho.
Quando Paulo voltou para a Palestina, o casal foi com ele até Éfeso. Lá, eles conheceram Apolo.
O verso 26 de Atos 18 nos diz que Priscila e Áquila tomaram
Apolo à parte, talvez com o significado de levá-lo consigo para casa. Você pode imaginar o que disseram? "Eles partilharam sua própria experiência de que o mesmo Jesus que Apolo havia pregado estava vivo. Certamente, eles explicaram o profundo significado da
expiação no Calvário, a vitória na manhã da ressurreição, e o derramamento do Espírito do
Senhor no Pentecostes. Jesus Cristo estava vivo!"
"Através de todos os séculos que se passaram desde os dias dos apóstolos, a construção do templo de Deus jamais cessou. ... Paulo e os outros apóstolos, e todos os justos que viveram depois deles, fizeram sua parte na edificação do templo. Mas a estrutura ainda não está completa. Nós, que vivemos neste tempo, temos um trabalho a fazer, uma parte a cumprir. ...
"Cristo confiou à igreja um sagrado encargo. Cada membro deve ser um conduto através do qual Deus possa comunicar ao mundo os tesouros de Sua graça, as insondáveis riquezas de Cristo. Não há nada que o
Salvador deseje tanto como agentes que representem ao mundo Seu Espírito e Seu caráter. Nada existe que o mundo necessite mais do que a manifestação do amor do Salvador através da humanidade. Todo o Céu está à espera de homens e mulheres por cujo intermédio possa Deus revelar o poder do cristianismo." – (Atos dos Apóstolos, págs. 598-600, CD).
Postado Por Dc. Alair Alcântara
Liberdade
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